A poluição do ar pode afectar a sua saúde em vários aspectos com efeitos a curto e longo prazo. Grupos diferentes de pessoas são afectados pela poluição do ar de diferentes formas, alguns indivíduos são mais sensíveis a poluentes do que outros. Crianças, idosos e indivíduos com problemas de saúde como asma, coração e pulmões sofrem com mais frequência os efeitos do ar poluído.
O grau a que um indivíduo é afectado pelos contaminantes do ar vai depender da exposição total da pessoa às partículas e substâncias químicas, por exemplo duração da exposição e concentração dos poluentes.